W przeciwieństwie do zaworu dwudrożnego, który działa tylko w jednym kierunku, zawór czterodrożny to zawór kontrolujący przepływ w dwóch różnych kierunkach. Są one często używane do sterowania sprzętem budowlanym, systemami chłodzenia, a nawet zasilaniem procesów chemicznych. Mogą być zasilane powietrzem, płynem hydraulicznym lub prądem elektrycznym. Są dostępne w trzech różnych wersjach.
Zawór czterodrogowy wykorzystuje serię portów do sterowania przepływem płynu. Porty te mogą być umieszczone na cylindrze, pompie lub zbiorniku. Są one również dostępne w wersji dwuportowej, w której dwa strumienie płynu są podłączone do tego samego portu wlotowego i wylotowego. Jeśli jeden port jest otwarty, drugi jest zamknięty. W niektórych zastosowaniach zawór czterodrogowy może być obsługiwany ręcznie. Grzyb zaworu czterodrogowego może być stożkowy lub cylindryczny. Może również posiadać kulę na końcu.
Zawór czterodrogowy jest niezawodnym i uniwersalnym elementem. Konstrukcja opiera się na wymiarach linii ssącej. Jest to jeden z najczęściej spotykanych typów zaworów kierunkowych. Zawory te kontrolują przepływ pary i chłodzą pompy ciepła. Są one również wykorzystywane do kontroli wielu innych płynów. Są często używane do chłodzenia, ogrzewania i odszraniania.
Są one również używane do testowania i konserwacji, ponieważ nie wymagają zasilania elektrycznego do działania. Posiadają lampkę kontrolną, która pokazuje, kiedy zawór działa nieprawidłowo. Możliwe jest również ręczne przesterowanie funkcji zaworu. Ponadto zawór może być ustawiony w pozycji centralnej lub za pomocą wtyczki. Niektóre modele posiadają ręczne ramię sterujące, a inne silnik z napędem.
Kierunkowy zawór sterujący jest urządzeniem elektrycznym lub hydraulicznym, które kontroluje przepływ płynu w dwóch kierunkach. Może to być również zawór zwrotny ze sprężyną. Istnieje wiele różnych typów, od prostego zaworu dwupołożeniowego do podwójnej cewki. Ważne jest, aby sprawdzić z producentem zaworu przed wykonaniem nietypowej aplikacji. Zawór czterodrogowy jest zwykle używany do kontroli przepływu pary do cylindra we wczesnych silnikach parowych dwustronnego działania. Został on wykorzystany w ten sposób przez Denisa Papina.
Zawór czterodrogowy może być zasilany energią elektryczną, płynem hydraulicznym lub powietrzem. Grzybek może być stożkowy, cylindryczny lub kulisty. Posiada dwa przejścia łączące sąsiednie porty, co czyni go idealnym do obejścia próbki płynu. Jest to dobry wybór dla urządzeń testujących. Jest również przydatny w zapobieganiu odgazowaniu, zwłaszcza gdy jest zainstalowany na linii wody pod ciśnieniem.
Rozdzielacz jest zaworem sterowanym pilotem, który jest przeznaczony do sterowania przepływem płynu. Posiada trzy porty robocze, czyli porty wlotowe i wylotowe, oraz port wylotowy. Port wydechowy jest zwykle połączony z tłumikiem, który kontroluje przepływ spalin.
Elektromagnetyczny zawór pilotujący znajduje się z przodu urządzenia. Wykorzystuje on ciśnienie z portu wlotowego do poruszania szpuli. Zawór jest zwykle bi-stabilny, co oznacza, że zawór utrzymuje swoje położenie nawet po wyłączeniu zasilania. Zawór pilotowy może być również zasilany w celu odwrócenia przepływu czynnika chłodniczego. Ponadto, zawór może mieć szeroką gamę złączy elektrycznych. Mogą być również produkowane z klasami IP, które wskazują na ochronę przed pyłem lub wodą.
