Posiadanie zegara astronomicznego to świetny sposób na śledzenie czasu i poznawanie informacji astronomicznych o Ziemi i gwiazdach. Możesz zobaczyć swój dzień tygodnia, czas wschodu i zachodu słońca oraz fazy Księżyca. Są one również świetne do pokazywania względnej pozycji gwiazd na niebie. Zegary astronomiczne zostały po raz pierwszy użyte do śledzenia pozycji Słońca i Księżyca w starożytnej Grecji.
Zazwyczaj zegary astronomiczne wyświetlają pozycje Słońca i Księżyca przy użyciu modelu geocentrycznego. Model ten opiera się na filozofii przedkopernikańskiej Europy, która opierała się na przekonaniu, że Ziemia obraca się wokół Słońca. Są one również związane z czasem gwiazdowym, który mierzy obrót Ziemi w stosunku do innych planet we wszechświecie.
Zegary astronomiczne zwykle zawierają zegar słoneczny, który pozwala zobaczyć czasy wschodu i zachodu Słońca. Mają również wskazówki, które poruszają się po niebie, aby pokazać ruch Słońca i Księżyca. Te wskazówki są również używane do pokazywania ruchu gwiazd i innych planet. Astrolabium było kamieniem węgielnym średniowiecznego zegara astronomicznego, który był używany do śledzenia ciał niebieskich i mierzenia czasu lokalnego.
Tarcze, które znajdują się na zegarach astronomicznych, to zazwyczaj 24-godzinne tarcze analogowe, które pokazują porę dnia, a także fazę księżyca oraz położenie słońca na niebie. Dodatkowo, niewielką część zegara stanowi kalendarz. Tarcza kalendarza pokazuje pozycje Słońca i Księżyca w zodiaku, a także inne zjawiska astronomiczne. Tarcza kalendarzowa została dodana do zegara astronomicznego w 1865 roku.
Na zegarze astronomicznym znajdują się dwie wskazówki zegarowe, jedna ze Słońcem, a druga z Księżycem. Wskazówka księżyca porusza się po kole zodiakalnym, natomiast wskazówka słońca po pierścieniu ekliptycznym. Zodiak podzielony jest na 12 znaków, z których każdy przedstawiony jest w kolejności przeciwnej do ruchu wskazówek zegara.
Astrolabium jest kamieniem węgielnym średniowiecznego chronografu astronomicznego i było używane do śledzenia ciał niebieskich, mierzenia czasu lokalnego i wykreślania znaków zodiaku. Jest to również podstawa zegara mechanicznego, który ma swoje korzenie w astrolabiach. Pierwsze zegary mechaniczne zostały wynalezione w XIV wieku. Zegary te wykorzystywały prymitywne techniki mechaniczne do odmierzania czasu wydarzeń zodiakowych. W okresie średniowiecza odradzało się zainteresowanie astronomią.
Koło czasu gwiazdowego jest najbardziej zewnętrznym koncentrycznym kołem na astrolabium i odzwierciedla najdalej na północ wysunięty równoleżnik na półkuli północnej. Koło pokazuje również położenie gwiazd na niebie, które jest mierzone przez pozorny ruch gwiazd spowodowany obrotem Ziemi. Jest również używany do wskazywania pozycji gwiazd w tygodniu. Zazwyczaj astrolabium posiada ruchome czarne koło, na którym zaznaczone są znaki zodiaku.
Zegar astronomiczny jest skomplikowaną maszyną. Przednia płyta jest przymocowana do obrotowej części mapy gwiazd, a silnik i elektronika znajdują się w środkowej płycie. Silnik może być regulowany na środkowej płycie. Silnik krokowy napędza 18-zębową przekładnię, która jest również przymocowana do przedniej płyty.
